Le nickel est l'élément qui colore la chrysoprase en vert pomme lumineux. Il colore aussi certains opales et serpentines, mais reste rare dans le règne minéral commun.
Histoire et découverte
Isolé en 1751 par le chimiste suédois Axel Cronstedt à partir d'un minerai de cuivre rouge qui refusait de donner du cuivre — d'où le nom dérivé de Kupfernickel, « cuivre du diable », nickel étant un esprit malicieux des mines en allemand.
Couleur et chimie
Ni²⁺ dans la silice microcristalline (chrysoprase) donne un vert pomme léger et translucide. Dans la serpentine, il intensifie les verts existants. Dans l'opale, il peut donner des reflets jaune-vert.
Dans les pierres
La chrysoprase est sa vitrine en lithothérapie. Le nickel y diffuse un vert tendre unique, plus translucide que le vert de l'aventurine (Cr) ou de la malachite (Cu).